最近科技圈最火热的话题之一，莫过于是「虚拟货币」了。虚拟货币也有人说加密货币、电子货币，无论发展已久的比特币，或新兴当红的以太币，网友们的讨论声浪就绝对不会小。虚拟货币有哪些种类？又该怎么用？
无论发展已久的比特币，或新兴当红的以太币，总之只要扯到「虚拟币」、「加密币」，网友们的讨论声浪就绝对不会小。
受到各种因素影响，大多数加密货币的金融价值，在最近半年以来呈现飞涨状态，景象犹如数年前比特币升值潮再度重现。
无论是怀抱着发大财希望的矿工与投资客，或是纯粹想借此机会，简单尝试虚拟货币的普通民众，眼下似乎都是接触这项全新科技的最佳时机。
虚拟货币有哪些？
大多数普通消费者对于虚拟加密货币的认识，都是来自于发展最早的「比特币」（Bitcoin，BTC），而且直到现在还有人认为，当科技圈谈论起虚拟币、加密币时，就只有特定指向比特币。
事实上，加密货币市场发展至今，已有超过不下数百种虚拟货币，在网路上发行、流通，而比特币只不过是广大币圈中的一种。常见的虚拟货币包括有：比特币（BTC）、 以太坊（ETH）、瑞波币（XRP）、比特币现金（BCH）、泰达币（USDT）、比特币现金（BSV）、莱特币（LTC） 、柚子币（EOS）、币安币（BNB）、Tezos（XTZ）。
虚拟货币的排行榜
每种虚拟货币都有各自的特色，市场也不同，货币的供给和需求也差异甚大。交易价格、交易数量、货币总市值是决定投资的重要依据，这里提供虚拟货币的排行榜，都是以美元为单位。
虽然说比特币仍然为市场价值最高，最为大众所熟悉的虚拟货币，但后起之秀如以太币、瑞波币等等，由于改进了许多比特币难以进步的结构性缺点，其背后也有不同团队支持，而逐渐成为独立于BTC 之外的可观势力。
值飙涨吸引投资
无论哪一种加密货币，其价值都来自于拥有者的「信赖共识」。简单来说，就跟全世界从古至今，任何曾经出现过的货币一样，当使用者认为某个货币具备价值的时候，它就能被用以支付与交易。
比特币与其它加密货币，这半年来所发生的涨幅，展现了外界对这项「科技产品」的信心正逐渐增加。即便有观点认为，比特币市场已经陷入了不理性的炒作，但当人们越相信虚拟币的价值，并不是真的那么「虚拟」时，那么加密货币的基本面就会变得越来越强大。
比特币暴涨的原因不一而足，但以最宏观概括而言，上至投资客与传统金融机构，下至加密货币矿工与一般消费者，有越来越多人开始认同起比特币、以太币等等虚拟币支付手段，应该是最容易解释其价值疯狂提升的最简单方式。
矿潮再起显卡缺货
虚拟加密货币对现实世界的影响有许多层面，不过一般消费者感受最直接的部分，应该还是显示卡产品严重缺货。
当前，大部分加密货币的技术设计，都将「工作量证明」（PoW）纳为共识机制，透过消耗电脑硬体效能和能源，进行复杂的计算以获取奖励，而这段过程即是俗称的「挖矿」，愿意进行这项工作的人则被称作「矿工」。
由于矿工想要用更快的速度，在短时间内得到更多挖矿奖励，于是他们开始在市场上收购运算设备，显示卡就成了最主要的目标。
对于如以太币这类选用Ethash演算法的加密货币来说，虽然有效阻挡了矿机专用的ASIC 硬体，改进了比特币可能无法真正去中心化的疑虑，但GPU却正好适切于以太币运算任务，因而引来了矿工们大量收购，进而发生显卡缺货及涨价问题。
全新体验支付手段
虚拟加密货币的功能，并非只有投资与炒作，随着大众越来越认同比特币与以太币的价值，经过这几年来发展，愿意接受虚拟货币支付和消费的店家，也变得比起过去多上许多。
毕竟在最一开始时，虚拟币身为应用区块链的科技产品，之所以会被定义成「货币」，就是因为希望它能够在网路上，达到跟现金一样的交易模式，且不必经过银行或任何支付平台，拥有真正的去中心化。
虚拟加密货币的波动性，使它在线下购物情境受到不小阻碍，但是网路电商的好处，就是可以在消费者支付货款当下，将法币换算对应的加密货币价值，这也因此为虚拟币支付，开启了一条康庄大道。
信赖为上当心诈骗
一直以来，如比特币、以太币的合法性与安全性，总是引来许多人的质疑。以台湾状况来说，加密货币目前仍被政府视为「虚拟商品」，虽然允许使用，但无法进入银行单位的金融系统，也不被视为合法货币。
至于在其他国家，例如美国、日本跟新加坡等地，则已经针对虚拟加密货币，制定出涉入程度不同的监管法规，进一步承认其合法性。
正由于缺少法律上的完善保护，因此台湾消费者无论抱持着什么心态，只要有想尝试看看虚拟货币的念头，都应该在观念跟行为上戒慎恐惧，例如找到值得信任的钱包、交易所与使用对象，就可以在未来减少许多不必要的麻烦。
密货币基本操作流程
为了透过最简单的方式，带领读者熟悉加密货币世界，本次主题学习将不会涉及艰深的币圈知识与名词，例如去中心化、区块链、智慧型合约、DApp 等等，只把目标专注在货币的「取得」与「利用」上。
入门虚拟货币领域的方法，基本上可以简单拆解成扼要的三大阶段，即「钱包准备」、「货币收取」和「取款花用」，这既是入门所有加密货币的基础，也是在玩转各种虚拟币过程中，使用者必须熟悉且不断重复的部分。每一阶段更详细的操作方法，都会于后面的章节分篇中，以循序渐进的步骤陆续讲解。
STEP 1.加密货币钱包与收款地址
现实生活中，我们都有存折、钱包或金库，来管理自己手上拥有的资产，在虚拟货币的世界当然也一样。加密钱包配合收款地址，就能对虚拟货币进行操作，而钱包本身则能拥有各种不同的表现形式，但大略上能分出「热钱包」与「冷钱包」两大类。经由钱包所产生的收款地址，可以用来取得加密货币，这虽是基础中的基础，但使用者仍要明白钱包、收款地址跟私钥之间的关系。
STEP 2.各种加密货币取得方式
拥有钱包与收款地址后，接着就要实际取得加密货币。概略来说，虚拟币的取得方法有三大类，分别是「法币兑换」、「他人转帐」与「挖矿」。其中，转帐的概念与现实世界相同，就是请手上已经有加密货币的人，发送一笔钱到你拥有的收款地址。至于挖矿则要求具备对应的软体与硬体，以及矿工设定上的相关知识。最后，透过法币来兑换加密货币，经由现金或信用卡进行「买币」的行为，虽然具有一定风险，但却也对入门新手来说最为友好。
STEP 3.使用加密货币的管道
俗话说赚钱是为了花钱，当手上有了加密货币后，若不是由于投资考量进行储蓄，使用者总是要找到方法将它消费掉，才不会沦为死板板的数字，顺便促进市场流动。眼下，消费者可以找到许多方法，将自己手上的虚拟币给交易出去，包含从一种加密币换成另一种，以及将它换回现实世界的法币。考量到手续费跟交易风险，目前最推荐的方案，仍是透过支付手段，寻找商家花掉手上的加密货币，回归到虚拟币发明之初，最原始的使用情境。
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